中空吹塑是将挤出或注射成型所得的半熔融态管坯( 型坯)置于各种形状的模具中，在管坯中通入压缩空气将其吹胀，使之紧贴于模腔壁上，再经冷却脱模得到中空制品的成型方法。

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中空吹塑加工与注塑加工相比，挤出吹塑成型有如下优点：
(1)吹塑机械(尤其是吹塑模具)的造价较低(成型相似的制品时，吹塑机械的造价约为注塑机械的1/3～1/2)，制品的生产成本也较低。
(2)吹塑的过程中，型坯是在较低压力下通过机头成型并在低压(多数为0.2～1.0MPa)下吹胀的，因而制品的残余应力较小，耐拉伸、冲击、弯曲与环境等各种应变的性能较高，具有较好的使用性能。而在注塑成型中，熔体要在高压(15—140MPa)下通过模具流道与浇口，这会导致应力分布不均匀。
(3)吹塑级塑料(例如PE)的相对分子质量比注塑级塑料要高得多。因此，吹塑制品具有较高的冲击韧性和很高的耐环境应力开裂性能，适于生产包装或运输洗涤剂与化学试剂的容器或大桶。
(4)由于吹塑模具仅由阴模构成，故通过简单地调节机头模口间隙或挤出条件即可改变制品的壁厚，这对无法预先准确计算所需壁厚的制品很有利，而对注塑成型，改变制品壁厚的费用要高得多。
(5)吹塑成型可以生产壁厚很小的制品，这种制品无法通过注塑成型来生产。
(6)吹塑成型可以生产形状复杂、不规则且为整体式的制品，采用注塑成型时，要先生产出两件或多件制品后，通过搭扣配合、溶剂黏结或超声波焊接等组合在一起。