吹塑成形加工是生产容器和中空制品最常用的成型加工方法。类似的成型加工方法是滚塑成型加工。滚塑成型时,将定量的粉料放到铝壳模具中,然后合模,再一同放到烘箱中旋转加热,当模具旋转时,材料紧贴着加热的模具内表面旋转并粘附在上面,使之成为有一定厚度且均匀一致的料层,最后将模具从烘箱中取出再放到冷却室中冷却,取出已成型的料层即成为所需的中空制品。此种方法的材料是从粉料熔融的,没有均相结构,所以制品物理性能没有吹塑制品好,然而对于小容积制品是可采用的,因为其模具投资少且更容易制造。
吹塑成形适用于生产大容积、高强度制品的场合,如汽车和农业用储罐、压力容器、通风管道及电线、电缆槽等。当需要的制品结构强度高时,制品可用泡沫塑料充填,这种方法也常应用在需要制品绝缘或浮起的地方。
当设计者看到一个可以用吹塑成形加工的制品时,首先需要确定中空制品壁的结构。一般用加工的可行性、外观、经济性等条件控制壁厚。设计过程中,如果制品需要进行批量生产,最好将壁的结构设计成单壁式、易成型的结构。壁厚的设计也要考虑制品的实用性、外观和价格等因素。
用压力热成型或真空热成型方法形成的中空制品是把需要成型的塑料片材放到凹模型腔或凸模上热成型,然后将两个整齐的制品焊在一起。另一个例子是用片材成型,其强度和刚度是通过将片材弯曲、定型、焊接或夹持成接合缝而产生的。